La quantità di elettricità immessa in rete (prodotta e/o importata) e la quantità di elettricità consumata dalla rete elettrica devono essere sempre uguali. Se il bilancio non viene avviene, possono verificarsi due scenari:
Grandi fluttuazioni della frequenza del sistema elettrico
Blackout o perdita di carico incontrollate
Oggi la produzione rinnovabile intermittente, o, in altre parole, la produzione di energia da flussi naturali non accessibili in modo permanente e la cui disponibilità varia in maniera incontrollabile (come sole e vento ad esempio), è in costante aumento.
L'imprevedibilità legata alla natura di queste energie può quindi causare squilibri che possono avere ripercussioni significative, come la fluttuazione dei costi di produzione di energia ed danni alla stabilità della rete.
Di conseguenza, gli operatori di rete (TSO) hanno sempre più bisogno di servizi affidabili per bilanciare il sistema.